Microsoft เปิดตัว Windows XP Media Center Edition
ยักษ์ใหญ่วงการซอฟต์แวร์โลก เปิดตัวอย่างเป็นทางการระบบปฏิบัติการเวอร์ชั่นใหม่ล่าสุด "Windows XP Media Center Edition 2005" เปลี่ยนพีซีเป็นศูนย์กลางความบันเทิงภายในบ้าน หวังใช้ทำตลาดแทน Windows XP ตัวปกติ ที่ขณะนี้มีอายุอานามกว่า 3 ปี จับกลุ่มลูกค้าหนัง ภาพ และเพลง
"วันนี้เป็นวันที่เราเริ่มผลักดันดิจิตอลเอนเตอร์เทนเมนต์ให้เป็นเมนสตรีม" บิลล์ เกตส์ (Bill Gates) ประธานบริษัทไมโครซอฟท์ (Microsoft) กล่าวและว่า "เราจัดระดับความสำคัญของ Media Center เอาไว้ในอันดับต้นๆ เพื่อให้เป็นผลิตภัณฑ์เมนสตรีม"
เขากล่าวว่า การอัพเกรดมีเดียเซ็นเตอร์ก็เพื่อ "เปิดโอกาสให้ผู้ใช้ดูหนัง ฟังเพลง ดูรูป ได้ทุกที่ ทุกเวลา"
"งบประมาณการตลาดสำหรับ Media Center 2005 อยู่ที่ประมาณ 100 ล้านดอลลาร์" สำนักข่าวรอยเตอร์ (Reuters) รายงาน
เดลล์ (Dell), โตชิบา (Toshiba), ฮิวเลตต์แพคการ์ด (Hewlett-Packard; HP), เกตเวย์ (Gateway) และโซนี่ (Sony) คือผู้ผลิตพีซีชั้นนำของโลกกลุ่มแรกที่ประกาศให้การสนับสนุน Windows XP Media Center Edition 2005
"ถ้าคุณเป็นคนที่ชอบเกี่ยวกับเรื่องภาพยนตร์, เพลง และรูปภาพ มากเป็นพิเศษ Windows XP Media Center Edition 2005 คือสิ่งที่คุณต้องการ" เดฟ เฟสเตอร์ (Dave Fester) ผู้จัดการทั่วไป กลุ่มวินโดว์สคอนซูเมอร์ บริษัทไมโครซอฟท์ กล่าว
ไมโครซอฟท์ยังมีแผนร่วมมือกับบริษัทมีเดียต่างๆในการสร้างคอนเทนต์ออกมาสนับสนุน Media Center 2005 ด้วย ทั้งภาพยนตร์, วีดีโอเกม และอินเตอร์แอคทีฟคอนเทนต์อื่นๆ เกตส์กล่าว
"สิ่งที่เราเห็นคือบริการที่ครบวงจร ไม่มีข้อจำกัด ไม่ว่าคุณจะอยู่ที่ไหนก็ตาม" เกตส์กล่าว
คาดว่าผลิตภัณฑ์พีซีที่รัน Media Center 2005 จะมีค่าตัวอยู่ในระดับ 1,000-2,000 ดอลลาร์ (ประมาณ 40,000-80,000 บาท) สำหรับตลาดสหรัฐอเมริกา
ร็อบ เอนเดิร์ล (Rob Enderle) นักวิเคราะห์ แสดงความเห็นผ่านสำนักข่าวเอพี (AP) ว่า ราคาอาจเป็นอุปสรรคต่อการทำตลาด ขณะที่ลูกค้าก็ยังจำกัดอยู่เฉพาะกลุ่มใดกลุ่มหนึ่ง แต่ความสามารถที่มากขึ้น และพฤติกรรมผู้บริโภคที่เปลี่ยนไปพอจะช่วยแก้สถานการณ์ได้
"น่าจะได้เห็นการเติบโต" เขากล่าว
โจ วิลค็อกซ์ (Joe Wilcox) นักวิเคราะห์ของจูปิเตอร์รีเสิร์ช (Jupiter Research) เห็นด้วยกับ เอนเดิร์ล ในเรื่องพฤติกรรมผู้บริโภคที่เปลี่ยนไป โดยให้ความเห็นว่า ปัจจุบันมีคนใช้พีซีเป็นฮับเพื่อความบันเทิงจำนวนไม่น้อย และจากการศึกษาของจูปิเตอร์ก็พบว่า มีคนสนใจจะนำพีซีไปใช้เป็นเอนเตอร์เทนเมนต์ฮับกว่า 50% ทีเดียว
Windows XP Media Center Edition คือเวอร์ชั่นหนึ่งของระบบปฏิบัติการวินโดว์สของไมโครซอฟท์ คล้ายๆกับ Windows XP แต่ให้อินเตอร์เฟสมาเยอะกว่า สามารถเล่นไฟล์มัลติมีเดียต่างๆ เช่น ภาพยนตร์, เพลงดิจิตอล, ภาพ หรือทีวี ได้ และสามารถควบคุมการทำงานผ่านรีโมทคอนโทรล ครั้งแรกที่เปิดตัวออกมา Media Center ไม่ค่อยประสบความสำเร็จนัก มีลูกค้าเป็นกลุ่มเฉพาะ (Niche) เท่านั้น ความต้องการส่วนใหญ่เพื่ออัดรายการทีวีลงฮาร์ดดิสก์ อย่างไรก็ตาม ก็มีผู้ให้การยอมรับเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ
ซีเน็ต (Cnet) รายงานว่า จุดเด่นของ Windows XP Media Center Edition 2005 อยู่ที่การรองรับมัลติจูนเนอร์ที่ไม่มีในเวอร์ชั่นก่อน ช่วยให้ผู้บริโภคดูทีวีช่องหนึ่งพร้อมๆกับอัดรายการทีวีอีกช่องหนึ่งได้ หรือจะอัดรายการทีวีพร้อมกัน 2 ช่องก็ไม่มีปัญหา
Windows XP Media Center Edition 2005 ยังสามารถรัน MSN Instant Message ไปพร้อมๆกับดูทีวีหรือทำกิจกรรมอื่นๆได้ด้วย โดยข้อความจะปรากฏขึ้นเป็นกรอบเล็กๆบนหน้าจอทีวี ตามการรายงานของซีเน็ตซึ่งอ้างการเปิดเผยของแหล่งข่าว
อย่างไรก็ตาม Media Center Edition 2005 ยังจำกัดการใช้งานร่วมกับทีวีความละเอียดสูง (High-Definition Television) เอาไว้เฉพาะรุ่นที่รับสัญญาณผ่านเสาอากาศเท่านั้น ยังไม่ซัพพอร์ตการรับสัญญาณจากดาวเทียมและเคเบิลแต่อย่างใด